我一直想象着我最终会住在大学城。我只是假设那是北卡罗来纳州的教堂山，距离我的家乡罗利有半小时的车程。当我在北卡罗来纳大学获得硕士学位后，于 2012 年在密西西比大学找到工作时，我认为牛津将是我返回教堂山之前几年的短暂停留。事实证明，生活还有其他计划。十一年后，我在这座以其文学协会和夸张的车尾门而闻名的小镇结婚并抚养两个孩子。

在过去的十年里，牛津不断发展。现在，全职居民的人数超过了大学生的人数。本科生入学率持续增长，该市公立学校的 入学率也在持续增长。这证明更多的年轻家庭知道这个不那么秘密的事情：这个 SEC小镇，喜欢吹嘘自己“从未输过一场派对”，对果汁盒和——金鱼组(及其父母)。

校园生活

我的孩子分别是六岁和三岁。当我不推秋千或追踏板车时，我就在密西西比大学校园里全职工作。我的同伴很好——牛津大学是迄今为止最大的雇主。 我位于巴纳德天文台的办公室是校园里最古老的建筑之一，仍然保留着一台最先进望远镜的机械框架，该望远镜因内战而被订购但从未交付。

从大楼前的台阶出发，距格罗夫球场约二十步，格罗夫球场也许是所有大学橄榄球界最有名的后挡板场地。在工作日的下午，或者非足球周末，这里只是一个美丽、阴凉的绿色空间。从我孩子们的角度来看，格罗夫非常适合骑摩托车、捉迷藏或在户外舞台上举办即兴音乐会和舞会。这里也是野餐的好地方。你甚至不必带自己的篮子——下载 Starship 应用程序，在学年期间，你可以让看起来像带轮子的野餐冷却器的机器人将校园美食广场的美食送到你在校园的精确位置。我的孩子们会告诉你，炸鸡条和炸薯条从未如此令人兴奋。

进出用餐

当然，牛津也以高档餐饮而闻名。如今，我和丈夫发现午餐约会比晚餐更容易安排。如果我们心情愉快，我们可以去 City Grocery 犒赏一下自己，那里的午餐厨师 Eric Tait 会施展三明治魔法，中午喝一杯葡萄酒似乎是个好主意。外出就餐的情况很少见，而我们都是习惯动物：几乎总是在小吃吧。菜单经常更换，通常展示时令产品和海湾海鲜。如果您是第一次来，请务必尝试至少一道体现主厨 Vish Bhatt 的印度成长经历的菜肴，例如炸秋葵恰特或旁遮普炸鲶鱼。我们的孩子还没有准备好接受这些选择，但在广场的东侧，圣利奥 (Saint Leo) 正好满足了我们的最佳需求，即毗邻豪华又适合家庭入住。有了给孩子们的蜡笔和涂色纸，以及给大人的内格罗尼酒，我们四个人就可以愉快地打发披萨从燃木烤箱送达的时间了。(我女儿坚信玛格丽特奶酪比普通奶酪复杂得多。)

不过，我和丈夫通常在家做饭。我们不那么秘密的是，虽然我以编辑有关美食的故事为生，但他是更好、更热情的厨师。不过，只要是在菊苣市场，我就会很乐意去杂货店购物。这家家族经营的杂货店专注于当地农民和工匠的产品，并从自己的厨房生产预制食品。经过五年多的经营，Chicory 即将从 N. Lamar Boulevard 的原址搬到市中心购物中心更大、更中心的空间，距离广场不到半英里。

大学生需要咖啡因。睡眠不足的父母也是如此。我喜欢在 Caffecitos 享用美食，这是牛津军械库馆旁的一辆欢快的黄色拖车。店主查德·科利尔 (Chad Collier) 和巴勃罗·科罗纳 (Pablo Corona) 不仅提供优质咖啡，还擅长让每位顾客感觉自己是最喜欢的常客。(这可能与巴勃罗之前在纽约华尔道夫酒店担任 VIP 礼宾员的职业有关。)

户外探险

在非上学日，精力充沛的幼儿的父母有两个目标：让他们离开家并让他们感到疲倦。牛津有很多地方可以满足这些要求;我最喜欢的是拉马尔公园和贝利伍兹步道，它连接威廉福克纳的花楸橡树和密西西比大学博物馆。拉马尔公园坐落在住宅区的一个旧高尔夫球场上，拥有充足的踏板车和自行车道、带码头的池塘和雕塑小径。天气好的时候——这是经常发生的!——拉马尔公园是牛津的一个横截面，有各个年龄段的慢跑者、遛狗者、野餐者和便携式吊床躺椅。如果您既喜欢大自然，又喜欢文化，可以将车停在大学博物馆，然后沿着贝利伍兹步道 (Bailey Woods Trail) 前往罗文奥克 (Rowan Oak)。大约 2/3 英里，称其为徒步旅行有些牵强。但这里阴凉、安静，对于两三岁以上的稳定步行者来说完全可行。大学博物馆甚至为孩子们打造了宾果式的寻宝游戏，让孩子们沿途玩耍——他们可以在步道入口处捡起一张卡片。您将从罗文奥克 (Rowan Oak) 的树林中走出来，那里是威廉·福克纳 (William Faulkner) 的长期住所。您是否选择参观这所大学作为博物馆运营的房子;或者只是探索这里，你很难不被这个地方所吸引——即使你在高中时很难理解《喧哗与骚动》 。回到步道起点，留出时间游览一下大学博物馆，这里收藏着规模虽小但令人印象深刻的艺术收藏品，欢迎儿童前来，尤其是在全年的家庭活动中。

即使在不断发展的过程中，牛津仍设法保留了小镇的一些最好的方面。体育迷为市县高中队加油几乎和为叛军加油一样。尽管越来越多的连锁店进驻城镇，但购物者和食客仍支持当地小型企业。(我们还在等你，塔吉特。)社区成群结队地参加游行、艺术节、音乐会和签售会。像许多大学城一样，牛津依赖于密西西比大学，反之亦然。有一个笑话说，在这里上大学可能是一个人一生中最美好的四年……五年……六年。或许并不局限于那些年。也许对于前十八个……或后个二十五个……或每当你进城时都可以这样说。这里将欢迎您。