早在 1956 年，纺织公司 Pharr 的创始人 WJ Pharr就在寻找一种方法，为面积 1.5 平方英里的北卡罗来纳州麦卡登维尔小镇带来更多节日气氛。他和镇上的男子俱乐部一起想出了用红、白、绿灯装饰社区中心周围的树木的主意。
66 年后的今天，这个传统已发展成为美国最著名的庆祝活动之一，这座约有 900 人的小镇已转变为美国圣诞小镇。 这里有 250 多棵常青树、100 栋精心装饰的房屋、50 万盏灯，最令人印象深刻的是，湖里种满了漂浮的圣诞树——所有这些都是三种原始颜色。据估计，约有 60 万人经过此一睹这一神奇景象。
“这不仅仅是一场为期一天的游行或活动——美国圣诞城是一种为期 26 天的生活方式。每天晚上，这里都会变成一个神奇的地方，人们可以在这里开车、散步，与家人和朋友一起享受灯光。”自 2011 年以来一直居住在该地区的Catawba Riverkeeper首席执行官兼执行董事 John Searby告诉Travel +闲暇。
对我来说，作为一个外地人，我感觉自己像一个闯入者，参观了一场持续了三代人的小镇庆祝活动。今年，我很早就开始了节日庆祝活动，已经飞往我的家乡加利福尼亚州圣何塞，在我一直痴迷的公园里装饰我为我们城市的圣诞节赞助的一棵树。我还在我现在居住的纽约市参观了标志性的洛克菲勒中心树三次。由于这两个城市都位于该国十大城市，我可以融入人群，进入如此紧密的社区的长期传统的想法最初让我感觉自己正在破坏他们的聚会。
事实证明，我完全错了。从我到达的那一刻起，当地人就表现出开放的态度，自豪地欢迎游客来到他们舒适的家乡，并热情地向我介绍景点。
我从The River Room开始，喝着一杯 Sycamore Christmas Cookie 麦芽酒，尝起来就像杯子里的圣诞节一样，看着太阳慢慢消散。然后，下午 5 点 30 分整，户外灯光亮起，这座本来就很温馨的小镇——通常被比作《安迪·格里菲斯秀》中的梅伯里，是北卡罗来纳州的一个虚构小镇——立刻变成了一个度假仙境。
绕着麦卡登维尔湖漫步，我就像是圣诞老人世界里的孩子，看到每一个新景象都高兴地尖叫，就像湖中75英尺高的彩色喷泉，两侧是漂浮的树木倒映在月光下的水面上，还有“圣诞快乐”在远处签名。当我穿过这个街区时，所有的装饰都有一种简单的优雅，与小镇的复古氛围相匹配。无论它们是受到流行文化的启发——我发现了“偷走圣诞节的格林奇”和“国家讽刺的圣诞假期”主题的房屋，还是用玩具士兵和拐杖糖进行经典装饰，每座房子看起来都像从最田园诗般的地方拔出来的小玩具屋圣诞村。
过去，这种体验更多的是驾车穿过，但西尔比表示，从去年开始，这种体验更多地转变为步行体验。步行漫步 1.3 英里的环路，我立即感受到了一种联系感，向家里的当地人挥手，向其他游客微笑，每隔几英尺就停下来拍摄光线充足的照片。远处，一座1883 年的塔楼里传出节日乐曲，为所有人营造了享受的氛围。
西尔比说：“圣诞城的传统确实给当地人一种地方感。”他补充说，著名的庆祝活动灌输了“自豪感和意识，我们可以努力确保人们知道我们是一个举办圣诞活动的好地方”。一年中的其他 11 个月也可以参观。”
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